Bratr Cadfael, mnich benediktinského kláštera v Shrewsbury, je opět nucen se zajímat kromě o svou bylinkářskou zahradu i o „světské“ dění, ve kterém je k zločinům tak blízko.
5. díl série se týká komunity chudáků a nemocných při kostele sv. Jiljí ve Shrewsbury, který je z hlediska bylinkáře v Cadfaelově kompetenci. Zjišťuje, že jeden z malomocných svou nemoc jen předstírá.